붓으로 포착한, 풍류의 결정적 순간

조용한 방 안, 팽팽한 긴장감과 지적인 흥분이 공기 중에 가득합니다. 갓 화첩에서 꺼낸 듯한 그림 한 점이 펼쳐지자, 당대 최고의 안목을 가진 양반들이 그 주위로 벌 떼처럼 모여들었습니다. 이것은 단순한 그림 구경이 아닙니다. 그림의 붓질 하나하나, 색의 쓰임새 하나를 두고 벌이는 치열한 ‘예술 배틀’ 현장입니다.

우리가 <대장간>, <씨름>과 같은 그림에서 만났던 김홍도는 서민들의 삶을 따뜻하고 해학 넘치게 그렸습니다. 하지만 그는 동시에, 조선 최고의 엘리트였던 양반들의 문화와 풍류를 누구보다 깊이 이해하고 있었던 화가였습니다. 이 그림은 바로 그들의 가장 지적인 유희, ‘감상(鑑賞)’의 순간을 포착한 것입니다.

그림의 중심에 있는, 풍채 좋은 수염의 어르신이 아마 이 모임의 주인공일 겁니다. 그는 자신이 아끼는 소장품을 처음 공개하며, 다른 이들의 반응을 은근히 즐기고 있는 듯합니다. “이보게들, 이 용의 꿈틀거리는 듯한 붓질을 좀 보시게!”라고 말하는 듯한 자신감 넘치는 표정이죠.

다른 사람들은 그의 말에 완전히 몰입해 있습니다. 한 사람은 너무 감격한 나머지 부채로 입을 가렸고, 또 다른 사람들은 날카로운 매의 눈으로 그림을 뜯어봅니다. 어쩌면 마음속으로는 ‘흠, 이 정도 그림이야 우리 집에도 있지’라고 생각하는 사람이 있을지도 모릅니다.

김홍도가 이 그림에서 정말 보여주고 싶었던 것은 무엇일까요? 바로 ‘함께 나누는 즐거움’입니다. 좋은 그림, 좋은 글은 혼자 보는 것보다 마음이 통하는 벗들과 함께 보고 이야기 나눌 때 그 가치가 배가 되는 법이죠. 이들은 신분과 나이를 잠시 잊고, 오직 ‘예술’이라는 공통의 관심사 아래 하나가 되었습니다. 이것이 바로 조선 시대 선비들이 추구했던 ‘풍류(風流)’의 진정한 모습입니다.

이 그림은 우리에게도 질문을 던집니다. 당신에게는 이들처럼, 좋아하는 무언가를 함께 나누며 밤새 이야기할 수 있는 친구가 있느냐고 말이죠. 영화든, 음악이든, 그림이든, 그 대상은 중요하지 않습니다. 열정을 함께 나눌 때의 그 뜨거움과 기쁨은 200년 전이나 지금이나 똑같다는 것을, 김홍도는 이 작은 그림 한 장으로 우리에게 이야기해주고 있습니다.